Alfa Romeo Automobiles S.p.A. est un constructeur automobile Italien. Elle a été fondée le 24 juin 1910 à Milan, en Italie, sous le nom d'ALFA, Anonima Lombarda Fabbrica Automobili. La marque est connue pour ses véhicules à vocation sportive et est impliquée dans la course automobile depuis 1911.
A.L.F.A. appartenait à la Società Anonima Italiana Darracq (SAID), fondée en 1906 par le constructeur automobile français Alexandre Darracq, avec des investisseurs Italiens. Darracq a décidé que Milan serait le lieu le plus approprié comme site d'usine et c'est pourquoi un terrain a été acquis dans la banlieue milanaise de Portello, où une nouvelle usine a été construite. À la fin de 1909, les voitures Italiennes Darracq se vendaient lentement et l'entreprise ferma. Ugo Stella, avec les autres co-investisseurs Italiens, fonde une nouvelle société appelée A.L.F.A et rachète les actifs de la société Italienne Darracq. La première voiture produite par l'entreprise fut la 1910 24 CV, conçue par Giuseppe Merosi, engagé en 1909 pour concevoir de nouvelles voitures mieux adaptées au marché Italien. Merosi concevrait une série de nouvelles voitures A.L.F.A, avec des moteurs plus puissants, comme la 40-60HP. A.L.F.A. s'est aventuré dans le sport automobile, avec les pilotes Franchini et Ronzoni participant à la Targa Florio de 1911 avec deux modèles de 24 CV. En 1914, une voiture de Grand Prix avancée fut conçue et construite, la GP1914, avec un moteur à quatre cylindres, un double arbre à cames en tête, quatre soupapes par cylindre et un double allumage. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la production automobile chez A.L.F.A. cependant, interrompu pendant trois ans.
En août 1915, l'entreprise passe sous la direction de l'entrepreneur napolitain Nicola Romeo, qui convertit l'usine pour produire des produits militaires pour les efforts de guerre Italiens et alliés. Les munitions, les moteurs d'avion, les compresseurs et les générateurs basés sur les moteurs de voiture existants de l'entreprise ont été produits dans une usine considérablement agrandie pendant la guerre. La production d'A.L.F.A. Les véhicules n'ont pas été initialement envisagés, mais ont repris en 1919 car les pièces nécessaires pour compléter 105 voitures étaient restées dans l'usine A.L.F.A. En 1920, le nom de l’entreprise devient Alfa Romeo. La Torpedo 20-30 HP fut la première voiture portant ce nouveau nom. Leur premier succès remonte à 1920 lorsque Giuseppe Campari s'impose au Mugello et termine deuxième de la Targa Florio pilotée par Enzo Ferrari. Giuseppe Merosi est resté concepteur en chef et l'entreprise a continué à produire des voitures de route solides et des voitures de course à succès (dont la 40-60HP et la RL Targa Florio).
Alfa Torpedo
En 1923, Vittorio Jano a été attiré par Fiat, en partie grâce à la persuasion d'un jeune pilote Alfa nommé Enzo Ferrari, pour remplacer Merosi en tant que concepteur en chef chez Alfa Romeo. La première Alfa Romeo sous Jano était la voiture de Grand Prix P2, avec laquelle Alfa Romeo a remporté le premier championnat du monde des voitures de Grand Prix en 1925. Pour les voitures de route, Jano a développé une série de moteurs en ligne à 4, 6 et 8 cylindres basés sur le P2 qui formaient le style des moteurs de l'entreprise, avec une construction en alliage léger, des chambres de combustion hémisphériques, des bougies situées au centre, deux rangées de bougies. de soupapes en tête par rangée de cylindres et de doubles arbres à cames en tête. Les conceptions de Jano se sont révélées à la fois fiables et puissantes.
Enzo Ferrari s'est avéré être un meilleur chef d'équipe qu'un pilote, et lorsque l'équipe d'usine a été supprimée, elle est devenue la Scuderia Ferrari. Lorsque Ferrari a quitté Alfa Romeo, il a commencé à construire ses propres voitures. Tazio Nuvolari a souvent conduit pour Alfa et a remporté de nombreuses courses avant la Seconde Guerre mondiale.
En 1928, Nicola Romeo partit et en 1933, Alfa Romeo fut sauvée par le gouvernement, alors aux commandes. Alfa Romeo est devenue un élément important de l'Italie de Mussolini, un emblème national. Au cours de cette période, elle fabriquait des véhicules personnalisés pour les riches, avec des carrosseries souvent construites par la Carrozzeria Touring ou Pininfarina. Cette époque a culminé avec les voitures de course Alfa Romeo 2900B Type 35.
L’usine Alfa a été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale et a eu du mal à redevenir rentable après la guerre. Les véhicules de luxe étaient de sortie. Des véhicules plus petits et produits en série ont commencé à être produits à partir de l'année modèle 1954, avec l'introduction de la gamme Giulietta de berlines, coupés et biplaces décapotables. Les trois variantes partageaient ce qui allait devenir le moteur quatre cylindres Alfa Romeo à double arbre à cames en tête, d'une cylindrée initiale de 1 300 cm3. Ce moteur sera finalement porté à 2 000 cm3 et restera en production jusqu'en 1995.
Moteur à double arbre à cames
Lorsque la course automobile a repris après la Seconde Guerre mondiale, Alfa Romeo a prouvé qu'elle possédait les meilleures voitures lors des épreuves de Grand Prix. L'introduction de la nouvelle formule (Formule 1) pour les voitures de course monoplaces a fourni un cadre idéal pour la Tipo 158 Alfetta d'Alfa Romeo. Giuseppe Farina a remporté le premier championnat du monde de Formule 1 en 1950 avec la 158. Juan Manuel Fangio a assuré le deuxième championnat consécutif d'Alfa en 1951.
Années 1950 - Les voitures BAT
Les prototypes de Berlina Aerodinamica Tecnica ont été conçus par Bertone dans le but de déterminer si des conceptions simplifiées entraîneraient des performances élevées sur un châssis standard et si les véhicules résultants seraient attrayants pour le public. L'Alfa 1900 Sprint constituait la base des BAT 5, 7 et 9.
Années 1960 et 1970 – Descendants de la Tipo 33
La voiture de course Tipo 33, avec son moteur V8 de 2 000 cm3 à haut régime, est devenue la base de plusieurs concept-cars différents au cours des années 1960 et 1970, aboutissant finalement à la production de l'Alfa 33 Stradale
Alfa 33 Stradale
Lorsque l'Alfa Montréal a été introduite en 1970, elle utilisait un moteur V8 dérivé de la Tipo 33.
Alfa Romeo étant une entreprise contrôlée par l’État, elle était souvent soumise à des pressions politiques. Pour aider à industrialiser le sud sous-développé de l'Italie, la nouvelle voiture compacte d'Alfa Romeo serait construite dans une nouvelle usine à Pomigliano d'Arco en Campanie. Même le nom de la voiture, Alfa Sud (Alfa South), reflétait l'endroit où elle a été construite. Le 18 janvier 1968, une nouvelle société est fondée, appelée « Industria Napoletana Costruzioni Autoveicoli Alfa Romeo-Alfasud SpA », dont 90 % sont détenues par Alfa Romeo et 10 % par la société contrôlée par l'État Finmeccanica. Les ouvriers venaient principalement du secteur de la construction et n'étaient pas formés pour le travail en usine, tandis que les relations professionnelles étaient partout problématiques. Le taux d'absentéisme à l'usine de Pomigliano était de 16,5 pour cent et même de 28 pour cent dans les années 1970.
Dans les années 1970, Alfa Romeo a de nouveau rencontré des problèmes financiers, l'entreprise fonctionnant à environ 60 % de sa capacité en 1980. Depuis qu'Alfa Romeo était contrôlée par l'entreprise publique Italienne Istituto per la Ricostruzione Industriale (IRI), un accord a été conclu selon lequel environ un quart des salaires des employés étaient payés par l'intermédiaire des agences de chômage de l'État, ce qui a permis aux usines d'Alfa de fermer leurs portes pendant deux semaines. tous les deux mois pour se lever. Une gamme de produits vieillissante et une productivité très faible, combinées à des troubles industriels quasi permanents et à une inflation élevée en Italie, ont maintenu Alfa Romeo fermement dans le rouge. En 1986, l'IRI a subi de lourdes pertes (Alfa Romeo n'ayant pas été rentable au cours des treize années précédentes) et le directeur de l'IRI, Romano Prodi, a mis Alfa Romeo en vente. Finmeccanica, la branche mécanique d'IRI et de ses prédécesseurs, était propriétaire d'Alfa Romeo depuis 1932. Prodi a d'abord contacté son compatriote Italien Fiat, qui lui a proposé de créer une société commune avec Alfa.
Fiat a retiré son projet de création d'une société commune avec Alfa Romeo lorsque Ford a fait une offre pour acquérir une partie d'Alfa Romeo et restructurer l'entreprise. Cependant, Fiat a choisi de faire une offre pour reprendre intégralement Alfa Romeo et offrir des garanties d'emploi aux travailleurs Italiens, une offre que Ford n'était pas disposé à égaler. Le fait qu’un rachat par Fiat maintienne Alfa Romeo entre les mains des Italiens n’a pas non plus nui aux parties impliquées. En 1986, l'accord a été conclu par lequel Alfa Romeo a fusionné avec son rival traditionnel Lancia pour former Alfa Lancia Industriale SpA de Fiat. Dès 1981, Ettore Massacesi, alors directeur d'Alfa Romeo, avait déclaré qu'Alfa n'utiliserait jamais de moteur Fiat, car les moteurs étaient l'identité d'Alfa Romeo, mais il était heureux de participer à tout le reste.